Meio Biótico

A área a ser inundada pelo reservatório da UHE Tijuco Alto sofreu intensa exploração antrópica, ao longo dos tempos. Atualmente, a maior parte dessa área apresenta vegetação no estágio médio de regeneração. Isso se deve, em muito, à compra de terras efetuada pela CBA. Com a compra das áreas o processo de ocupação humana foi interrompido permitindo assim que as florestas secundárias em estágio inicial e médio se regenerassem em áreas que anteriormente eram usadas para pasto. A compra dessas áreas também contribuiu para a manutenção dos fragmentos florestais mais preservados em estágio avançado de regeneração.

Dados da pesquisa realizada na Área de Influência Direta indicam a presença de 48 espécies de mamíferos. Entre os mamíferos identificados por meio de pegadas, registro visual, entrevistas e/ou bibliografias estão os gambás, tatus, macacos, lontra, veados, morcegos, cuícas, tamanduá, gato do mato e outros. O pequeno número de espécies de marsupiais capturados no campo, em contraposição ao grande número de espécimes de roedores, indica que a mastofauna está recolonizando a área à medida que a vegetação também se refaz.

Com relação as aves predominam as espécies terrestres silvícolas (que habitam ambientes florestais) como andorinhas, sabiás, sanhaços etc. A presença de espécies ambientalmente exigentes, algumas ameaçadas de extinção, contrasta com a ocorrência de espécies comuns que tem ampliado sua distribuição. São espécies que certamente não faziam parte original daquela região, como a perdiz, a lavadeira-de-máscara, o siriri-cavaleiro, dentre outras. Intercalando-se fases de grande atividade antrópica sobre o ambiente e de recuperação natural de áreas anteriormente degradadas, a região contempla a extinção local de algumas espécies de aves e a colonização por outras.

Quanto aos répteis, sabe-se que onde a vegetação natural foi substituída por pasto, lavoura ou outras formas de uso antrópico da terra, houve forte interferência nas suas comunidades. Contudo, a existência de locais úmidos no interior da mata na região da UHE Tijuco Alto ainda preserva um certo número de espécies de répteis florestais. As espécies de serpentes que apresentaram o maior número de indivíduos registrados em campo foram a cobra coral verdadeira com 15% de freqüência e a dormideira com 12%.

Os anfíbios desempenham importantes funções dentro dos ecossistemas aquáticos e terrestres e muitas espécies são consideradas indicadoras de qualidade ambiental. As atividades que provocaram alterações no habitat natural refletiram-se nas populações de anfíbios, trazendo um aumento das espécies adaptadas para esses ambientes que, na maior parte, são generalistas e com ampla distribuição geográfica. Para algumas espécies de anfíbios a formação de ambientes aquáticos lênticos (de lagos) pela atividade humana foi favorável ao criar locais adequados para o desenvolvimento de suas formas larvais, aumentando ainda mais a população dessas espécies. De modo geral, pode-se dizer que a área do estudo possui uma fauna em comum com outras regiões no entorno, constituída por espécies de grande tolerância ecológica Com base no reconhecimento da área do entorno do reservatório chegou-se à conclusão de que apenas os pequenos rios e córregos que deságuam no rio Ribeira, que apresentam mata ciliar em todo o seu curso, da nascente até a foz, possuem maior significância para a conservação de anfíbios.

Na questão da ictiofauna, os estudos demonstraram que a calha do rio Ribeira e o conjunto de riachos podem e devem ser interpretados como ambientes diferentes: a riqueza de espécies é maior no conjunto dos riachos enquanto que a calha principal do rio Ribeira parece ser um ambiente menos rico. Neste estudo foram identificadas 36 espécies de peixes dentre os quais destacam-se os lambaris, canivetes, traíra, guarú, joaninha, acará, bocudo, coridoras, bagres, cascudos, cascudinhos e candirus.

Ainda com relação à fauna, a região de influência da Usina de Tijuco Alto teve a biologia de 18 cavernas estudadas em 1991 e 2004, tendo sido registradas apenas 94 espécies, que comprovadamente não são acidentais neste tipo de ambiente. Foram identificadas espécies de morcegos, moluscos, insetos, crustáceos, aranhas e outros invertebrados, A Gruta do Rocha apresenta a maior diversidade, com 40 espécies registradas (excluindo-se as acidentais), seguida pela Gruta Paiol do Alto, com 27 espécies, Gruta Bom Sucesso e Caverna Grotão, ambas com 23 espécies registradas.